Paleolit va mezolit davri mobaynida insoniyat moslashtiruvchi iqtisodiyot deb atalgan narsalarga rahbarlik qildi. Insoniyat soni va uning ehtiyojlari hozirgidek ko'p bo'lmagan o'sha uzoq vaqtlarda "hamma narsani tabiatdan ol!" mutlaqo to'g'ri va adolatli edi.
Tegishli iqtisodiyotning mohiyati shundan iboratki, qadimgi odam tabiat unga taqdim etishi mumkin bo'lgan hamma narsani ishlatgan - ya'ni uning mevalarini o'zlashtirdi. Tegishli dehqonchilikning uchta shakli mavjud: yig'ish, ov qilish va baliq ovlash. Darvin ta'limotiga ko'ra, yig'ish va ov qilish qadimgi odamlarga ota-bobolaridan va hayvonot dunyosidan meros bo'lib o'tganligiga qaramay, qadimgi odamlar tomonidan hech qachon tabiiy boyliklarni sof ravishda o'zlashtirish bo'lmaganligini yodda tutish kerak. Darhaqiqat, hatto rivojlanishining dastlabki bosqichida ham u atrofdagi dunyoda bo'lmagan vositalarni ixtiro qilishi kerak edi. Masalan, homo habilisning birinchi qoldiqlari ("mohir odam") Sharqiy Afrikadagi Oldovay darasida topilgan. Bu odamlar toshlarni qanday qilib maxsus tarzda bo'linishni, natijada jasadlarni parchalash uchun o'tkir asboblardan foydalanishni bilishardi.
So'nggi paleolit davridagi odam o'z ishida 20 ga yaqin ob'ektdan foydalangan holda ancha xilma-xil egalik iqtisodiyotini boshqargan. Hatto teridan oddiy kiyimlar yasash uchun ham ignalari bor edi. Qadimgi odamlarning taraqqiyoti tobora kuchayib bordi va qisqa vaqt ichida tarixiy me'yorlar bo'yicha moslashtiruvchi iqtisodiyotning tuzilishi shakllandi.
Olimlar uning asosiy xususiyatlarini ko'rib chiqmoqdalar:
- jamoaviy ishlab chiqarish;
- tenglikni o'zlashtirish bilan tavsiflangan iqtisodiyotni jamoaviy boshqarish;
- odamlarning bir-biriga va tabiiy tsiklga teng bog'liqligi;
- tosh qurollardan ustunlik bilan foydalanish;
- sust sur'atlarda rivojlanayotgan texnik taraqqiyot;
- aholi zichligining pastligi;
- jins va yosh bo'yicha mehnat taqsimoti.
Tegishli iqtisodiyot elementlari turli qabilalar va xalqlar hayotida juda qadimdan mavjud bo'lgan. Masalan, Sharqiy slavyanlar miloddan avvalgi V ming yillikda ishlab chiqarish deb nomlangan boshqaruvning keyingi bosqichiga o'tdilar.
